Wiele osób szukając odpowiedniego dla siebie zapachu perfum, wybiera te, które polecił mu znajomy. To duży błąd, gdyż każde perfumy pasują do innych osobowości. Szukając odpowiedniego dla siebie zapachu, warto odwołać się do najprostszego podziału na rodziny zapachowe.
Zapachy kwiatowe to jedne z najpopularniejszych zapachów perfum. W perfumach kwiatowych przeważają nuty takich kwiatów, jak róża, jaśmin, tuberoza, fiołek, narcyz, konwalia, bez, ylang-ylang etc. W ofercie perfumerii można znaleźć zarówno perfumy oparte na nucie jednego kwiatu, jak i na całych bukietach. Nuty kwiatowe mogą być łączone z takimi składnikami jak aldehydy, a także z akcentami morskimi, drzewnymi czy zielonymi.
Kolejną rodzinę zapachów stanowią zapachu owocowe. Podstawę tej rodziny zapachów stanowią olejki eteryczne otrzymywane przez zimne tłoczenie owoców. Mogą to być między innymi cytryna, bergamotka, mandarynka, pomarańcza, grejpfrut, a także kwiatów, na przykład pomarańczy. Zapachu pochądze z tej grupy są świeże i lekkie, o charakterze odświeżającym, delikatnym, stymulującym i energetyzującym. Ponadto w tej grupie zapachów można znaleźć najwięcej perfum klasyfikowanych jako unisex lub sportowe.
Zapachy zielone grupują soczyste i świeże akordy zapachowe złożone z zielonych liści i traw. Markowe perfumy z tej grupy zapachowej kojarzą się ze sportem lub wypoczynkiem na świeżym powietrzu.
Zapachy orientalne bardzo często określane są jako zapachy ambrowe. Na tego typu perfumy składają się przede wszystkim nuty delikatne, pudrowe, waniliowo-słodkie, cynamonowo-korzenne oraz rodzynkowo-owocowe. Nuty te pochodzą z wyciągów z wanilii, balsamów roślinnych oraz żywic. Zapachy należące do tej rodziny określane są jako zmysłowe, otulające, uwodzicielskie.
Zapachy drzewne są bogate w ciepłe nuty drzewa sandałowego, drzewa gwajakowego, paczuli, czasem też wytrawne cedru czy wetiweru. Zapachy drzewne używane są głównie w kompozycjach perfum dla mężczyzn, choć ostatnio coraz częściej się je także w zapachach damskich. Do tej grupy zapachów zalicza się głównie wody toaletowe o spokojnym, skromnym i eleganckim charakterze. Czasem zdarza się również, że są to zapachy stymulujące, sportowe i żywiołowe.